Um novo estudo feito pela Universidade da Califórnia São Francisco, nos Estados Unidos, publicado em formato pré-print, mostra que cerca de 20% das pessoas com Covid-19 na onda da Ômicron testaram positivo para o coronavírus 11 dias depois do início dos sintomas. O levantamento analisou dados de 63 mil pessoas e ainda não foi revisado pela comunidade científica.
A recomendação do governo brasileiro é que a pessoa assintomática deixe o isolamento cinco dias depois do contato com o infectado. Se apresentar sintomas, deve ficar em casa sete dias depois do exame positivo, desde que os sinais desapareçam. Caso não sumam, a indicação é permanecer isolado até o décimo dia.
Mas o que fazer se o teste continuar positivo no dia 10, mesmo que a pessoa esteja sem sintomas?
Ainda não há consenso na comunidade científica sobre o que fazer nessa situação. Enquanto alguns especialistas acreditam que o ideal é que o paciente continue isolado até testar negativo, outros defendem que não é necessário manter essas pessoas em casa indeterminadamente, pois não se sabe se elas são capazes de transmitir o vírus.
“Algumas pessoas podem não estar infecciosas no final da doença, mesmo apresentando teste de antígeno positivo (teste rápido), enquanto outros podem estar transmitindo o vírus mesmo com teste negativo”, explicou o imunologista Yonatan Grad, da Universidade de Harvard, em entrevista ao jornal The New York Times.
O infectologista José David Urbaez, presidente da Sociedade de Infectologia do Distrito Federal, explica que não existe nenhuma recomendação para que o paciente faça exames para controlar a evolução da doença quando está assintomático. Segundo ele, essa possibilidade foi ponderada e descartada.
“Essa situação, do paciente saudável mas testando positivo, é uma exceção. Se a pessoa estiver sem sintomas, há 24 horas sem febre, via de regra, não está transmitindo o coronavírus. Em 90% dos casos, no décimo dia há uma diminuição de transmissão”, explica o médico.
Ele diz que a recomendação é fazer o acompanhamento clínico, com um médico, que pode indicar se o paciente ainda está transmitindo o vírus. Urbaez ensina que, em pessoas sem problemas no sistema imunológico, se o corpo conseguiu lidar com os sintomas, ele neutralizou os vírus capazes de transmitir a doença.
“Mas, se por alguma circunstância, o paciente fez o teste de antígeno e deu positivo, o ideal é ficar mais três dias isolado, e repetir o exame. Esse tipo de exame aponta a capacidade de infectar”, ensina.
Evolução da doença
Em geral, os pacientes com Covid-19 são considerados mais infecciosos nos dois dias antes do início dos sintomas e nos três dias seguintes. Porém, pessoas imunossuprimidas, ou com sistema imunológico enfraquecido, têm dificuldade em lidar com o vírus, e podem testar positivo por longos períodos — por isso, a indicação é que os indivíduos desse grupo se isolem por 20 dias caso sejam contaminados.
Os cientistas acreditam que outra possibilidade é que o paciente, se for considerado saudável, pode ter tido contato com uma quantidade muito alta do coronavírus e, por isso, demora mais tempo para eliminar o patógeno do organismo.
Outra consideração é a sensibilidade dos testes de antígeno: em alguns casos, eles podem estar detectando fragmentos do vírus que não são mais suficientes para contaminar outras pessoas. Mas existem situações em que o paciente pode realmente estar transmitindo o vírus.
Como o assunto é polêmico, a recomendação geral é tratar cada paciente como um caso diferente. O infectologista deve ser consultado, e o ideal é que o teste de antígeno seja usado como uma ferramenta, e não uma sentença.
